দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা-খরা কাটানোর স্বপ্ন নিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আজ রাত ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবেন স্বাগতিকরা। ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থনকে পুঁজি করে শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ টমাস ডুলি। তার বিশ্বাস, এবারের দলটির সামর্থ্য আছে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর।
বাংলাদেশ সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ২০০৩ সালে। এরপর কেটে গেছে দুই দশকের বেশি সময়, কিন্তু আর শিরোপা জেতা হয়নি বাংলাদেশের। এবার আট বছর পর দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসর।
তবে মাঠের খেলার আগে টুর্নামেন্টের আয়োজন নিয়ে উঠেছে কিছু প্রশ্ন। সাফের ৩৩ বছরের ইতিহাসে এবারের আসর ঘিরে দর্শকদের মধ্যে প্রত্যাশিত উন্মাদনা দেখা যাচ্ছে না। প্রধান ভেন্যু জাতীয় স্টেডিয়ামেও প্রস্তুতির দৃশ্যমান আয়োজন নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। স্টেডিয়াম চত্বরের অপরিচ্ছন্ন পরিবেশ, যত্রতত্র গাড়ি পার্কিং এবং মাঠের প্রাঙ্গণ দিয়ে যানবাহন চলাচলের বিষয়গুলো আয়োজকদের ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলোচনা তৈরি করেছে।
অতীতে সাফ টুর্নামেন্ট ঘিরে গ্যালারিতে দর্শকদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যেত। বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তান কিংবা বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচকে কেন্দ্র করে তৈরি হতো বাড়তি উত্তেজনা। সেই তুলনায় এবারের আসর শুরু হচ্ছে অনেকটাই নিরুত্তাপ পরিবেশে। বাংলাদেশের সামনে আপাতত প্রথম লক্ষ্য ভুটানকে হারিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করা।
