প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। তবে ম্যাচে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি ভুটান। দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত লড়াইয়ে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল দলটি। তবে শেষ পর্যন্ত ভারতের বিপক্ষে আর সমতা ফেরানো সম্ভব হয়নি।
শনিবার ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানের বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত।
ম্যাচে ভারতের জয়ের পথে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায় বিরতির পর ভুটানের আক্রমণাত্মক ফুটবল। এ ছাড়া ভিএআরের দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তও ম্যাচে যোগ করে বাড়তি নাটকীয়তা। একবার ভিআরের কল্যাণে গোল পায় ভুটান, অন্যবার একই প্রযুক্তির কারণে পেনাল্টি থেকে বঞ্চিত হয় ভারত।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে ভারত। এর ফল পেতে বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি তাদের। অষ্টম মিনিটে সতীর্থের বাড়ানো লম্বা পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ভুটানের ডিফেন্ডার নিমা ওয়াংদিকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন পিভি বিষ্ণু। তাতেই এগিয়ে যায় ভারত।
গোল পাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি দলটি। একাধিকবার ভুটানের রক্ষণে চাপ তৈরি করে ভারত। ২৭তম মিনিটে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া পরিস্থিতিতে বল পেয়ে যান অধিনায়ক চিঙ্গলেনসানা সিং। তার নেওয়া ভলি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে জড়ায় জালে। এতে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০।
প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল ভারত। তবে ভুটানের গোলরক্ষক গিয়েলৎশেন জাংপো ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় ব্যবধান আর বাড়েনি।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ভুটান। আক্রমণের গতি বাড়িয়ে ভারতের রক্ষণে একের পর এক চাপ তৈরি করতে থাকে তারা। এর ফলও আসে দ্রুত।
৪৮তম মিনিটে অধিনায়ক চেনচো গিয়েলৎশেনের তৈরি করা সুযোগ থেকে হেডে বল জালে পাঠান কিনজাং তাশি তোবদেন। প্রথমে সহকারী রেফারি অফসাইডের সংকেত দিলেও ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) পর্যালোচনার পর গোলের সিদ্ধান্ত দেন মূল রেফারি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে প্রথমবার ভিএআর প্রযুক্তির ব্যবহারেই গোলটি পায় ভুটান। ফলে ম্যাচে ফেরার সুযোগ তৈরি হয় তাদের সামনে।
গোল পাওয়ার পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে ভুটান। ৫৩তম মিনিটে সমতা ফেরানোর দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন চেনচো। তার জোরালো শট অবশ্য অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন ভারতের গোলরক্ষক আর্শ আনোয়ার শেখ।
ম্যাচের ৬৪তম মিনিটে আবারও আলোচনায় আসে ভিএআর। ইরফান ইয়াদওয়াদের ক্রস ভুটানের ডিফেন্ডার নিমা ওয়াংদির হাতে লাগলে ভারতের পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দিয়েছিলেন রেফারি। তবে ভিডিও রিপ্লে পর্যালোচনার পর নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন তিনি। ফলে পেনাল্টি পাওয়ার সুযোগ হারায় ভারত।
শেষ দিকে সমতা ফেরাতে সর্বশক্তি নিয়ে আক্রমণে যায় ভুটান। অন্যদিকে এক গোলের ব্যবধান ধরে রাখতে রক্ষণে মনোযোগ দেয় ভারত। দুই দলের লড়াইয়ে উত্তেজনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি। ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ভারত।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে রেকর্ড ১৪তম বারের মতো ফাইনালে উঠল ভারত। অন্যদিকে দীর্ঘ ১৮ বছর পর সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া ভুটানের টুর্নামেন্ট শেষ হলো হতাশা নিয়ে। ভারতের কাছে একই ২-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিতে হলো তাদের।
